Viejos amigos que no veía desde el 2005.

El volcán Unzen ha sido el protagonista del peor desastre volcánico en Japón, matando alrededor de 15,000 personas en la ciudad de Shimabara en 1792. El volcán hizo erupción de nuevo en 1991 matando 46, ente los que se encontraban periodistas y vulcanólogos. Las erupciónes se refieren por la era donde tuvieron lugar: la primera como “Edo” y la segunda “Heisei”.

En Shimabara hay un museo en el que se puede aprender más de estas explociones y sobre los volcanes en general:

Uno de los picos de Unzen tiene ganas de explotar

No logra contenerse y explota

El colapso provoca un tsunami que barre con 15,000 personas

Mapa de la isla de Kyushu (donde vivo). Los focos rojos son los volcanes activos. Los focos azules son los volcanes no tan activos.


izquierda: Representación de como quedó después de la erupción en 1991. Derecha: Una cámara que lograron recuperar.

Los habitantes de Shimabara te agradecen por apoyarlos. Fue difícil para ellos contar con apoyo del gobierno.

Algunas casas enterradas en la lava se guardan como monumento (no es en el mismo lugar del museo).

El volcán Unzen desde abajo (anteriormente lo vimos desde arriba).

(foto de aqui)

Así que fueron dos razones para visitar Shimabara, su castillo que tiene un museo que recuerda la Rebelión y este museo sobre volcanes que incluso permite simular estar cerca de uno durante su explosión en una pantalla IMAX.

Cabe aclarar que los volcanes están siempre monitoreados y en caso de haber niveles altos de gases tóxicos, no es permitido acercarse a su punta. Los volcanes dan a la isla de Kyushu una de sus mayores atracciones turísticas: los baños termales.

Con esto terminamos el tour por la provincia de Nagasaki (por ahora).

Infiernos en Unzen

Después de cruzar el pueblo de Obama, el camino comienza a ser cuesta arriba hasta Unzen. Unzen se refiere tanto a la masa volcánica que aún se encuentra activa, haciendo erupción en 1792 y 1991 (de lo cual hablaré en unos posts adelante), como al pueblo que se encuentra ahí. El pueblo es ideal para unas vacaciones relajadas, ya que cuenta con bastantes lugares de aguas termales -onsen- (onsen en Unzen).

Existen onsen modernos y onsen tradicionales, como este en medio del bosque

Otra característica es que sale humo por todos lados, huele a azufre, y se puede ver el agua hirviendo en lena superficie, como si se tratara del infierno. Y justamente así se les llama:

Infiernos en Unzen, el agua sale hirviendo

Existen varios infiernos que “conmemoran” cosas diferentes. Uno de ellos es donde sufrieron varios mártires cristianos, cuya historia y de otros cuantos más, la había contado en este post (parte 1 y 2).
En el lugar hay un pequeño monumento:

Monumento a mártires cristianos

“En la era cuando el cristianismo fue severamente suprimido, los cristianos fueron quemados con agua hirviendo para forzarlos a renuncias a sus creencias. Se dice que 33 creyentes murieron en un lapso de 7 años a partir de 1627. La cruz que yace a la vista sobre los -infiernos- muestran nuesta admiración por aquellos que murieron aquí”.

Escena de la tortura de los cristianos (mostrada en el castillo de Shimabara)

Después de ver los infiernos, se puede subir a uno de los picos de Unzen por medio de un teleférico a 1,333 metros sobre el nivel del mar. Desde aquí que se aprecia muy bien el pico Heisei que estalló en 1991, además de la ciudad de Shimabara que fue afectada por esta erupción.

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Mapa de Unzen

Obama es un pueblo playero al sur de Nagasaki, que se encuentra a las faldas del volcán Unzen.

Aunque existe otra ciudad llamada Obama en la prefectura de Fukui en la que apoyan Obama (candidato de Estados Unidos de mismo nombre), ésta tampoco se queda atrás:

En el cartel dice que puedes ganar un viaje a Nueva York para apoyar a Obama en su campaña, bañandote en las aguas termales (onsen) de la ciudad de Obama.