Quizá la batalla más famosa entre samuráis fue la que tuvo lugar el 13 de Abril de 1612, entre Miyamoto Musashi y Sasaki Kojiro, en una pequeña isla del estrecho de Kanmon (entre las islas de Kyushu y Honshu) llamada isla Ganryu 巌流.

Musashi quedó huérfano desde niño y fue educado por un tío monje que le enseñó las tácticas de la guerra. A los 13 años tuvo su primer combate a muerte. A los 16 años empezó a recorrer Japón. Vivía en condiciones precarias y su único fin era el de mejorar su técnica con la espada.

Kojiro también mostró habilidad ganando varios duelos y formando su escuela de la cual tenía muchos seguidores. Fue nombrado el jefe de armas de los feudos del norte de Kyushu.

Hay varias versiones sobre el duelo que sostuvieron estos dos combatientes. Una es que Musahi escuchó sobre la fama de Kojiro y quizo retarlo. Otra versión es que Musashi fue contratado para asesinar a Kojiro. En fin, se hicieron los arreglos para el duelo del que sólo uno de ellos saldría vivo de la isla.

Se dice que Musashi llegó 3 horas tarde. Fue una técnica a propósito para impacientar al enemigo. Cuando Kojiro se le lanzó enfurecido con su técnica especial (la “tsubame kaeshi” 燕返し, el retorno de la golondrina), Musashi logró golpear primero con su bokken (espada de madera). Otra versión es que Kojiro estuvo varias veces a punto de ganar pero que el reflejo del sol hizo que perdiera de vista a su oponente.

A Kojiro se le recuerda más por esta batalla. Musashi, en cambio, siguió vijando por Japón hasta los 50 años. Hay un manga en su honor llamado Vagabundo.

Musashi vivió unos años en el castillo de Kumamoto. Y luego se retiró a una cueva donde escribió el libro “Los Cinco Anillos”. Según Wikpedia, esta obra es hoy usada por ejecutivos de grandes empresas de Japón para trazar estrategias de mercado y ética de los negocios.

Unos cientos de años después, la batalla se repite. Esta ocasión Flapy vs. Sea_Jackal

Como dato curioso, los nombres originales en japonés del equipo Rocket de Pokémon son Musashi y Kojiro (en vez de Jesse James)

El mapa de la locacion de la isla

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Continuando por la ruta de Shimonoseki nos fuimos a Akama (al templo). Es pequeño pero muy vistoso gracias a su color rojo-anaranajado, que además tiene historia. Está dedicado al vencido clan Heike, en una de las batallas más importantes que hubo (Dan-no-ura en 1185), y es donde las mujeres sobrevivientes que fueron esclavisadas venían cada año a purificarse, dando lugar a al festival Sentei (a principios de Mayo).

(Foto del festival Sentei).

En este templo también se encuentra el mausoleo del niño emperador Antoku, ahogado en aquella batalla.

En esta ocasión pasamos a ver el templo en un día normal, sin multitudes:

Además de ver Cangrejos Heike disecados:

Estos cangrejos guardan las almas de los vencidos Heike que prefirieron suicidarse ahogándose que ser capturado por el enemigo.

La historia de estos cangrejos, este templo y la batalla es contada amenamente por Carl Sagan en “Cosmos”:

Ya había puesto este video anteriormente en el blog, pero merece ponerlo de nuevo para que quede clara la historia
Se puede ver parte del festival Sentei filmado en este templo.

Update:
Aquí está el mapa de la ubicación de este templo

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Como comentaba en este post, San Francisco Javier fue el primer occidental conocido en visitar (y perderse en) Japón. Cerca del mercado de pescado de Shimonoseki, encontramos este monumento, incluso escrito en español, que conmemora el paso de él por estos lugares en 1550.

En la piedra se lee “En este lugar de Shimonoseki desembarcó Francisco Xavier”

Me parece algo obvio ya que el 99.99% de las personas que viajaban entre las islas de Kyushu y Honshu desembarcaban aquí… (ahora ya hay puentes y túneles para cruzar)

Seguimos con el mini-viaje de un día al estrecho de Kanmon (entre Shimonoseki y Kitakyushu) cuando vino Flapy de visita. Misteriosamente el mercado de pescado en Shimonoseki se encuentra casi a lado del acuario. Así que después de ver pescados puedes ir a comerlos (si que puede abrir el apetito ir al acuario). En nuestro caso, primero fuimos al mercado ya que es por la mañana cuando hay más actividad y los pescados más frescos.

Peces globo:

La entrada al acuario incluye el show de focas y delfines.

En Japón he visto extraños animales como yamas, elefantes, canguros, gualabis, pirañas, etc., y ahora hemos visto pingüinos.

La especialidad del mercado de pescado de Shimonoseki es el pez globo. También los caracoles marinos son buenos.

En el mercado intentamos comer sashimi de pez globo, pero había mucha gente y optamos por comer pez globo frito.

Hace un año más o menos tuvimos la visita de Flapy, quien es autor de lo que se ha convertido en uno de los blogs en español más populares sobre Japón. En aquella ocasión, además de ver los árboles de maple (momiji) en Dazaifu (en companía de su tío Oscar y de Ale/Pepino), tomamos unas fotos con Mazzinger Z, Avispa Fukuoka, y Bananaman (el súper héroe de Kitakyushu)…

Esta vez llegó sorpresivamente por acá. A pesar de qué hay que recorrer más de 600 km de dónde vive a aquí llego en en unas cuantas horas y sin tener planes previos, gracias a la practicidad del Shinkansen (tren bala). Definitivamente es una gran ventaja que hace posible ver muchos lugares en pocos días. La estación que conecta al Shinkansen aquí en Kitakyushu se llama Kokura Station (blanco original de la 2a bomba atómica).

Esta vez dimos un paseo por el estrecho de Kanmon, lugar donde se conectan las islas de Honshu y Kyushu, las prefecturas de Yamaguchi y Fukuoka, y las ciudades de Shimonoseki y Kitakyushu. Este es el sitio histórico de la batalla de Dan-no-ura, donde surgió la leyenda de los cangrejos con alma de samurai y se celebran festivales relacionadas con dicha batalla (Sentei y Kaikyu). La especialidad es el pez globo. También en verano es sede de unos fuegos artificiales muy llamativos, ya que es organizado entre dos ciudades.

Hace tiempo que tenía pensado empezar a hacer una guía de Kyushu, y creo que este es el lugar recomendado para empezar. Hay suficientes atracciones como para dedicarle un día entero, o inclusive dos, de las que ire posteando (aunque ya hay algunos posts sobre ello). Aquí les dejo una panorámica del estrecho:

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Panorámica del estrecho de Kanmon: Del lado izquierdo la ciudad de Shimonoseki y del derecho la ciudad de Kitakyushu (Mojiiko Retro), unidas por un puente que cruza los 750 metros que las separan.