El frontón triangular con la imagen de un ave en vuelo agregan belleza al castillo. La ventana de flores, debajo del frontón, le da un toque parecido a los a templos budistas.

Las piedras donde yace son de formas irregulares ya que fueron puestas sin hacerles ningún corte. Estas paredes están inclinadas en un ángulo continuo y denotan un estilo antiguo llamado Gobozumi.

Este castillo es uno de los 12 que son considerados originales (al igual que el de Matsuyama, Inuyama y Kochi). Nos recordó al castillo de Kumamoto por su color negro. Tiene la característica de tener un piso falso. Es decir, de afuera parece que tiene 5 pisos pero en realidad tiene 6, para despistar a el enemigo. En realidad, el castillo nunca fue atacado gracias a su posición estratégica en una parte elevada, rodeada de fosos con agua y murallas. El último piso ofrece vistas al lago Shinji, al monte Daizen y a la ciudad de Matsue.

Cerca del castillo se encuentra el embarcadero para pasear por los canales de agua que lo rodean. En algunos puntos, hay que pasar por lugares estrechos y el techo de la embarcación se pliega para poder pasar. El guía te platica de las historias de Matsue mientras va remando, además de cantar algunas canciones tradicionales del lugar. Es un paseo bastante relajante después de correr por por Izumo y el castillo, que además se siente contacto con la naturaleza.

Algo que nos gustó mucho es que todas las atracciones turísticas en Matsue tienen 50% de descuento para extranjeros para fomentar el turismo. Una forma cómoda de llegar a Matsue es tomar un autobús desde Hiroshima pero también hay tren.

Precauciones a tomar en cuenta.

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Lago Shinji con su isla de pinos, vista desde el castillo de Matsue

Hasta hace 10,000 años, se trataba de una entrada de mar (junto con el lago Nakaumi y Jinzai), pero las corrientes de los rios provocaron que se formada una barrera de arena. Ésta convirtió a la isla de Shimane en peninsula y aisló el agua de mar del lago.

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Mapa del lago Shinji, antes una entrada de mar

La leyenda del Kunibiki (国引き神話) explica de manera mitológica como se unió la isla a la tierra para crear lo que era el reino de Izumo. El dios Yatsuka-mizuo-mitsununomikoto se quejaba de lo pequeño que era el reino y se le ocurrió una idea para hacerlo más grande. Para conectar la tierra de los extremos, ató una cuerda a los montes Daizen y Sanbe y jaló con fuerza mientras pedía que la tierra viniera hacia él. De esta forma se creo la peninsula de Shimane.

Yatsuka-mizuo-mitsununomikoto jalando la tierra con una cuerda

El monte Daizen

Desde la era edo, el hombre ha manipulado las salidas de los ríos para facilitar la navegación, lo cual ha hecho que los lagos se hagan menos salados. En 1988 hubo un plan controversial de volver a los lagos de agua dulce completamente para ayudar a la industria y agricultura, pero la medida no se tomó ya que afectaría a la vida y ecosistemas que ya se encuentran ahí, incluyendo la especialidad del lugar que son unas ostras llamadas Yamato Shinjimi.

Una foto típica es la de la isla de los pinos al atardecer. En este lugar una princisesa se ahogó y los dioses la convirtieron en isla. (Foto: *Yumi* en Flickr)

Y bueno, el nombre del lago no tiene nada que ver con el personaje de Evangelion.

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Izumo Taisha es uno de los templos mas antiguos de Japón, segundo mas venerado después del templo de Ise. Aunque el edificio original era enorme, mas alto que el Todaiji en Nara, el actual es apenas una sombra de lo que fue ya que cada vez que se reconstruyó fue perdiendo tamaño. El edificio actual es de 1744.

Vale la pena recorrer el camino lleno de pinos inclinados

Según la leyenda, la diosa del sol Amaterasu, construyó el templo para sus descendientes, en especial su nieto Okuninushi, quien se encargaría de llevar sus asuntos de proveer felicidad a la gente que lo solicite. En Octubre, todos los dioses de Japón (que son como ocho millones 八百万の神) se reúnen este lugar para discutir sobre los casamientos, muertes, nacimientos, etc., que habría el próximo año.

Okuninushi, dios de la felicidad en el matrimonio

Okuninushi es también el dios de la felicidad en el matrimonio, y es por eso que elegimos pasar por este lugar. Nos casamos la semana pasada y queríamos de paso pedirle sus bendiciones. En los otros templos se acostumbra rezar dando dos palmadas, pero en este se hacen con cuatro: dos extras para tu pareja.

Okuninushi tuvo un arduo trabajo para poder casarse ya que su suegro intentó asesinarlo varias veces, primero metiéndolo a un cuarto con serpientes y mukades y luego pidiéndole que busque una flecha en un bosque como prueba, mientras ocasionaba un incendio.

Izumo Taisha

A este templo no es necesario ir con la pareja, pero es recomendable llevar a la/el candidato para que quede atado bajo los poderes de Okuninushi y ya no se pueda escapar del matrimonio.

Izumo taisha queda a 3 horas y media en autobús desde Hiroshima, mas un tramo en tren. Como alternativa, a una hora de Matsue donde vale la pena hacer escala.

Kaguraden es un edifico reconstruido en 1981

Es el doble de buena suerte aventar monedas y que queden entre los lazos de la gran cuerda sagrada, llamada Shimanawa (esta es la mas grande de Japón con 13 metros y pesa 5 toneladas). Las primeras tres veces que lo intente estuve bastante lejos y de suerte no golpee a nadie en la cabeza, pero al final lo he conseguido.

La comida tradicional en este lugar es Soba (fideos integrales).

Encontramos la flecha perdida, que en realidad es una Hamaya.

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