Mushi-ken: El dedo índice es la serpiente; el dedo pulgar es la rana y el meñique es la babosa.

La serpiente se come a la rana, la rana se come a la babosa, y la babosa de alguna forma mata a la serpiente. Si estos tres animales se encontraran por casualidad en el campo, se quedarían estáticos esperando que alguno haga un movimiento ocasionando un “triple candado”. La rana no se comería a la babosa porque de inmediato sería comida por la serpiente. Esta alegoría se puede llevar a las empresas, programación, etc., donde se requiera la manipulación de recursos.

Babosa en el lector de tarjetas

Durante la era Edo, se tomaron de vuelta estos elementos en las artes, incluyendo la literatura y el kabuki. En 1839 Se publicó la novela “Jiraiya Goketsu Monogatari“. En ella se narra la historia de Jiraya, quien salió de Kyushu y apendió la magia de las ranas, quien se enamora de Tsunade, una joven que maneja la magia de las babosas, y que luchan contra Orochimaru, el mago de las serpientes. En esta historia se basan algunos de los personajes del manga Naruto.

La rana buscando babosas

El mushi-ken quedó como un juego para niños cuando se introdujo el Shouya-ken, el juego del zorro. En este juego participan un zorro, un cazador, y un jefe de la aldea. El cazador mata al zorro, el zorro al jefe, y el jefe al cazador.

Otra variación que juegan las geishas de Kyoto es el Tora-ken (Tora significa tigre), donde dos geishas bailan y deben hacer una posición de tigre, samurái o anciana (la mamá del samurai?).

En la actualidad se utiliza el piedra, papel o tijeras, llamado Jan-ken, por niños y adultos de todas las edades. Incluso se puede jugar con más de 10 personas al mismo tiempo. Aunque el juego fue originalmente inventado en China, la versión japonesa del Jan-ken fue la que se hizo popular internacionalmente. Para aprender a jugarlo en japonés no hace falta más que visitar escucha japonés:

La serpiente que fue vencida… aunque no por las babosas, sino por un automóvil.
Por cierto que ahora me queda claro el nombre del videojuego “Metal Slug“

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Tapa del drenaje en Uwajima.

Lo primero que visitamos, de camino a Uwajima, fue el Museo de Historia y Cultura de la prefectura de Ehime. Es un museo amplio, moderno, y con exposiciones que van desde la prehistoria en Japón hasta aproximadamente los años 1970’s. Se pueden ver réplicas de construcciones, maquetas, animatrónicos, carros alegóricos que son utilizados en los festivales locales, etc.

Cocinando la caza del día

Una tienda y calle de la era Meiji, incluyendo un tranvía

Un letrero antiguo de Toshiba

Una vaca demonio (ushi-oni) utilizada el el festival de Uwajima

En el museo también explican sobre la peregrinación de los 88 templos de Shikoku, la cual se ha vuelto popular en los últimos años, incluyendo japoneses y extranjeros.

Había una exposición temporal de Bunraku, teatro de marionetas japonés

Unos monumentos cerca del museo

Luego del museo, nos dirigimos a la ciudad de Uwajima. En esta ciudad se celebran peleas de toros (togyu) 5 días al año. Ya le había dedicado una entrada, pero no las había visto en vivo. Me parecieron interesantes, aunque el precio es excesivo y sólo entramos porque ya habíamos hecho el viaje hasta ahí. A diferencia de las corridas de toros, estás peleas son “toro vs. toro” lo que las hacen más justas. Es más parecido al sumo ya que se la pasan empujándose el uno al otro hasta que uno de ellos cede.

Luego de eso pasamos a una tienda de perlas que son famosas en este área. Hay de todos precios.

El castillo de Uwajima hecho de perlas

Finalmente llegamos al festival en Uwajima donde estaba el desfile de las vacas demonio (ushi-oni) que sirven para ahuyentar a los malos espíritus. Las vacas de 6 metros visitan el Warei-jinja, el cual tiene el torii de piedra más grande de Japón. Particularmente me gustó el ambiente.

El festival recuerda un poco a la danza de dragón en Nagasaki, pero en lugar de 1 o 2 dragones, aparecen muchas más vacas demonio. Este es uno de los festivales menos conocidos porque al parecer pocos habían escuchado de él y estas vacas.

La mejor forma de accesar a esta ciudad es tomando el ferry que sale de la ciudad de Beppu en Kyushu, que toma un poco menos de 3 horas. Este ferry llega al puerto de Yawatahama que está cerca Uwajima. En nuestro caso, salimos a las 5:30 a.m y llegamos allá antes de las 9 a.m.; regresamos el mismo día a las 6:30 p.m., y como a las 9 p.m. ya estábamos de regreso en Beppu.

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Ciervo en Miyajima

Miyajima ha sido considerado un lugar sagrado desde tiempos remotos y el templo de Itsukushima fue fundado en 593, hace 1414 años, el cual ha sido reconstruido varias veces debido a desastres naturales y guerra. El festival Kangen se origino en la era Heian (año 1146) y lo conocí por primera vez gracias al blog de Flapy. En este festival tres barcos son usados para jalar otro mas grande en donde se ofrecen tesoros y musica a la isla. Los instrumentos musicales son también de 3 tipos, 3 cada uno: de cuerdas el wagon, biwa y koto; de percusión el kakko, el taiko, y el shoko; y las flautas sho, hishikiri, y ryuteti.
La fecha del festival cambia segun el calendario lunar, de tal manera que siempre se celebra con luna llena. Este año fue el 7 de agosto, al día siguiente de la conmemoración de la bomba atómica en la cercana Hiroshima. En contraste, casi no hubo turistas extranjeros en este festival, quienes mas bien van a ver los fuegos artificiales que también se celebraron en esa semana.

Uno de los barcos saliendo de Miyajima

Remando al ritmo de los tambores

Los 3 barcos, el altar que jalan y el torii al fondo

Los barcos salen de Itsukushima cruzando el mar hacia otro templo del lado de Hiroshima. Otros barcos con turistas los van siguiendo en el trayecto. El que nosotros abordamos era uno organizado directamente por la asociación de turismo de Miyajima que se debe reservar con un tiempo de antelación.

Mas tarde, los barcos regresan a Miyajima y pasan por varios templos. La gente los sigue llevando con ellos unas linternas de papel.

Gente con linternas de papel

Linternas de papel

Los barcos pasando por el Torii

Barco entrando a Itsukushima

El gran final del festival, cercano a la media noche, es cuando los barcos entran al Itsukushima pasando por debajo del Torii, tocando musica.

Ciervo intentando dormir a pesar del acoso de turistas

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Mariopsas

Saltamontes?

He visto cientos de babosas en estos dias de lluvia. Esta estaba donde se pone la llave para entrar.

Esta es una polilla, o “ga”. Ha aparecido con anterioridad en este blog pero no sabia que era.

Otra polilla ?

Escarabajo

Insectos en un arbol?

Acercamiento de la foto anterior

Una arañita me espera en la puerta

Que bien se llevan estos dos.

No se como se llama este insecto.

?

Abeja

Habia escuchado sobre bugs de PC, pero esto es ridículo

Cuando llegue a Japón le tenia bastante miedo a los insectos, pero poco a poco lo he ido superando y le he tomado fotos a orugas, mantis religiosas, cucarachas, arañas, saltamontes, mukade, avispas, y también lagartijas y una entrada sobre el suzumushi.

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Tsuchinoko es una creatura parecida una serpiente, pero con cuerpo obeso, parecido a un reptil pero sin patas. Al igual que los “kappa“, el tsuchinoko ha sido vista por todo Japón aunque no existen pruebas contundentes de su existencia. Aun así, dicen que es mas probable verlo durante estos días que es temporada de lluvias.

El tsuchinoko puede impulsarse con su cuerpo para saltar algunos metros, y puede morder su cola para convertirse en una rueda y bajar una colina dando vueltas en lugar de arrastrarse. Incluso hay cuentos que dicen que puede hablar y hasta decir mentiras.

Cabe la posibilidad de que se trate simplemente de una serpiente que haya terminado de comer (que hay muchas serpientes en Japón), o alguna iguana que se le hayan visto las patas. Aun así, existen grupos que ofrecen mucho dinero al que logre encontrar uno.

Un grupo de búsqueda de 50 personas en Niigata busca un tsuchinoko el 25 de Mayo del 2009. La búsqueda de 6 horas no tuvo éxito pero se repetirá el próximo año.

Por el momento, es posible encontrarla en el juego “Metal Gear solid 3″ y en algunos otros como en Castlevania de Gameboy Advance, e incluso hay un pokemon basado en el Tsuchinoko.

Tsuchinoko en Metal Gear Solid 3

Tsuchinoko en Castelvania para Gameboy Advance

Nokocchi (ノコッチ) es un pokemon cuyo nombre viene de Tsuchinoko (ツチノコ), solamente cambiaron las letras de lugar.

Kitty Tsuchinoko

Durmiendo con un tsuchinoko (foto de esta web)

Existe un museo de tsuchinokos en Gifu

Algunos otros misterios son las pirámides de Yonaguni, el significado del Ryo-an-ji, y el de las esculturas Moai.

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El monte Takato, en la ciudad de Kitakyushu, tiene un festival de fuego cada año a finales de Julio con el fin de ahuyentarlos. Así que es el mejor lugar para comenzar nuestra búsqueda. De paso vimos algunos de los 2000 árboles de sakuras que hay en éste lugar.

Ascendiendo el monte Takato encontramos una bonita vista de puente Wakato, que fue el más largo puente de suspención en Japón cuando se construyó, y es parecido al Golden Gate de San Francisco.

Pasamos por un templo cuya entrada estaba adornada con Sakuras.

Más sakuras, y gente haciendo “hanami” sin importarle el peligro que acecha.

Ningún Kappa por aqui…

Disculpa, has visto algún Kappa?

Este lugar parecía sospechoso.

No sabía que había pagodas en Kitakyushu, a ver si no se esconden los Kappas en ella.

Seguimos subiendo cada vez más.

Al fin una pista! Subiendo al mirador se puede pareciar un mosaico de Kappa. Similar cuando Indiana Jones encontró la “X” en la biblioteca.

Los Kappa fueron retratados viendo el paisaje desde el cima de la montaña. No deben estar lejos.

Por ahí encontramos el edificio que sella la entrada de los Kappa a nuestro mundo.

La estatua tiene un clavo de metal que evita que los kappas puedan salir.
Un monje la puso allí cuando ocurrió una guerra entre dos diferentes tribus de Kappa. El hedor de los cuerpos muertos de kappa en el campo de batalla era tan fuerte que era una molestia para todos los aldeanos. El monje oró por mucho tiempo sin probar comida hasta que la estatua se volvió suave como un “mochi” y lo pudo clavar el clavo de 30 cm en la espalda. Éste el cuento de “La piedra y el clavo” (石と釘) escrita por Ashihei Hino, originario de esta región y también escribió “los cuentos del excremento y la orina” (糞尿譚) en 1937.

Decepcionados de no encontrar ningún Kappa, emprendimos el viaje de regreso. En el camino vimos una iglesia con algunos sakura.

Sakura

Luego encontramos un templo budista con más sakuras pero nos sorprendió…

ver una estatua de kappa! Así que con esto dimos la misión como cumplida.

No estaban muertos, estaban de fiesta

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En algunos países, incluyendo Japón, las mascotas se consideran como parte de la familia. Al grado que cuando preguntas cuantos miembros de la familia son, suelen incluir al gato o perro. Me llamó la atención esta tumba que está en la montaña sagrada de Godai-san en Kochi en la que está enterrado un gato. La explicación dice que le brindó mucha suerte a la familia Kitamura, ya que el gato tenía una marca de “Kita” (北) en su vientre.

Estas esculturas de gato, llamadas Maneki Neko, se pueden encontrar en muchas tiendas y restaurantes y sirven para llamar clientes o el dinero dependiendo cual mano tenga levantada (más info en este post de Flapy).

Así como ésta, se pueden encontrar tumbas o cementerios completos de animales que fueron queridos por sus amos.

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El emperador Jimmu con Yatagarasu, foto wikipedia

El emblema de la federación japonesa de fútbol es un Yatagarasu

Algunas fotos de un partido que asistimos el domingo, en el que jugó el equipo de Kitakyushu, contra el de Okayama. Había algunos letreros en español (¿o es portugués?). Hay varios brasileños en el equipo y una vez conocí a uno de ellos. En una de las banderas está el emblema de la federación japonesa de fútbol que es un Yatagarasu.

Marcador final New Wave Kitakyushu 2-Okayama 0

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Kirin es uno de los seres mitológicos más poderosos junto con el Hoo -Fénix chino-, y el dragón. En China se le considera el tercero de la lista, pero en Japón es el número uno.

Según Wikipedia, se comenzó a hablar de este ser desde el siglo V. Después, en el siglo XII se trajeron un par de jirafas desde África a China. El emperador las proclamó como seres mágicos y se asociaron con los seres míticos, a pesar de que los mitológicos no tienen cuellos tan largos. Kirin sigue siendo el nombre de las jirafas en Japón y Corea.

Kirin, en Dazifu Tenmangu, Fukuoka

Los kirin mitológicos, aunque poderosos, son criaturas calmadas y tranquilas, Pueden caminar por el pasto y el agua y escupir fuego. El kirin chino tiene cola de león, pero el japonés tiene cola de caballo. El kirin chino también tiene más dedos porque mientras más recorre, más dedos le salen. Los occidentales asocian al kirin con el unicornio porque tienen un cuerno, aunque en japón pueden tener cuernos de ciervo.

“El legendario Kirin es un símbolo de buena suerte, abre una Kirin hoy y sabrás de que se trata”

Kirin es también una de las principales cervecerías, siendo la Kirin Lager la marca más antigua de cerveza de Japón (aunque desde el año 2000 superada en popularidad por la “Asahi Super Dry“).

Kirin en Final Fantasy 6

Kirin ha hecho aparición en videojuegos como Final Fantasy.

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